然而到了17-18世紀，情況有了很大變化。首先是經歷了壬辰（1592年）、丙子（1636年）兩次戰亂之後，大量流浪民涌入都城，使得首爾的人口劇增。1657年約為8萬名的首爾人口，至1669年猛增至19萬，人口的劇增使開川無法承擔處理全部生活污水的重任。加上流浪民為了維持生計在開川邊開墾菜地，使水路受阻，嚴重影響了排水。

          此外，17-18世紀出現的異常氣溫現象連續不斷，人們為了御寒大量砍伐樹木，使都城周圍的山幾乎成為不毛之地，遇有降水，泥沙順流而下淤積于開川。因此，至英祖即位的1725年，泥沙淤積，使河床的高度幾乎與平地持平，治理河川迫在眉睫。在著手治理河川之前，英祖經過數次徵求朝廷官吏和百姓對治理河川的意見後，于1759年10月設立了管理河川治理事務的濬川司，幷于1760年2月18日正式動工開始整治。