清溪川是穿越市中心的城市河川。作為城市中心河，清溪川自然而然的功能就是下水道功能。事實上，首都首爾在朝鮮王朝500年間，之所以能够維持韓國歷史文化中心的地位，正是因為清溪川起到了下水道作用。另外，清溪川也是首爾人的公共休閑場所。每逢過節時，這裡就成了進行踏橋游藝、放風筝、 蓮燈活動、石戰游戲(兩邊分伙兒，相互投擲石頭的游戲)等民俗游戲的場所。
以橋為中心，也是産生趣聞佚事的空間。清溪川曾是首爾人生活的一部分，對婦女們來説是個很好的洗衣處，對孩子們來説是嬉戲的好地方。這裡還是貧苦人家的生活空間，為了謀生來到首爾的人們，曾沿著河邊蓋起了長長的木板屋幷居住生活在這裡。由此可見，清溪川幷不是單純的河川。這裡是蘊涵首爾600年歷史和首爾人生活經歷的歷史與文化的空間。
